一定温度的液体，其压力降低到对应的饱和气压以下时即沸腾气化，这是液体本身的固有特性。一定的饱和气压和一定的温度对应，而且温度越高，相对应的饱和气压也越高，这是各种液体的共同规律。

对于离心泵来讲，泵只有降低它的吸入口的压力才能完成抽吸液体的作用，但是由液体的性质决定，当泵的吸入口的压力降低到和当时水温相对应的饱和气压时，吸进来的液体必然要发生沸腾气化。

对于离心泵来说，泵内压力最低的地方是叶轮进口上面部分的叶片背面。所以随着泵内吸入压力的降低，液体将会在此压力最低的地方产生气泡，当这些气泡被周围流体向外带时，由于压力的升高，气泡又凝结消失，此时，气泡周围的液体将会以很高的速度填充这一空间，由于液体冲击，会出现高达几百个大气压的瞬时压力波，造成噪音和振动，同时排吸压力出现不稳定，排量也将降低，严重时泵将不能工作，长此下去，叶轮还会剥蚀而破坏。

气蚀的根本原因在于液体发生沸腾气化，而防止气蚀的措施主要体现在两方面，一是防止水温过高；二是防止压力过低，所以“允许吸入真空度”时防止气蚀的重要参数。

防止气蚀的具体措施：

1.吸入口液面压力越高越好。

2.吸入口流速不得过大，因此泵不得在超额定排量下工作，当超排量时，可用关小出口发的大小来解决。

3.泵的安装高度不能太高，灌注高度越高，越有利于防气蚀。

4.防止管路损失，吸入阀要开足，滤网要经常清洗。