智能制造渊于人工智能的研究。一般认为智能是知识和智力的总和，前者是智能的基础，后者是指获取和运用知识求解的能力。智能制造应当包含智能制造技术和智能制造系统
　　
　　“信息化、工业化"两化"融合是在第三次工业革命大背景下，从"制造"到"智造"转变的重要举措，对推动福州市工业由大变强、经济好上加快具有重要意义。
　　
　　智能制造（IM）是一种由智能机器和人类专家共同组成的人机一体化智能系统，它在制造过程中能进行智能活动，诸如分析、推理、判断、构思和决策等。通过人与智能机器的合作共事，去扩大、延伸和部分地取代人类专家在制造过程中的脑力劳动。它把制造自动化的概念更新，扩展到柔性化、智能化和高度集成化。
　　
　　去年福州市政府与省信息化局签订了《关于共同推进福州市信息产业科学发展新跨越的战略合作协议》，在加大资金扶持力度、加快名城园区建设等8个方面开展战略合作。此外，福州市还抓紧研究出台《福州市关于进一步加快软件产业发展的若干意见》，推动软件及信息技术服务业。
　　
　　信息产业的快速发展也催生出了新兴业态，电子商务、物联网、云计算、移动互联等新一代信息技术不断丰富“两化”融合内容。“物联网将信息技术与工业制造在各自独立领域发展的"两扇门两间屋"打通了。”
　　
　　毫无疑问，智能化是制造自动化的发展方向。在制造过程的各个环节几乎都广泛应用人工智能技术。专家系统技术可以用于工程设计，工艺过程设计，生产调度，故障诊断等。也可以将神经网络和模糊控制技术等先进的计算机智能方法应用于产品配方，生产调度等，实现制造过程智能化。而人工智能技术尤其适合于解决特别复杂和不确定的问题。但同样显然的是，要在企业制造的全过程中全部实现智能化，如果不是完全做不到的事情，至少也是在遥远的将来。有人甚至提出这样的问题，下个世纪会实现智能自动化吗？而如果只是在企业的某个局部缓解实现智能化，而又无法保证全局的优化，则这种智能化的意义是有限的。